La période maximale sous le statut fondé sur les connaissances spécialisées est de cinq ans, et le temps déjà passé aux États-Unis dans cette catégorie ou une catégorie apparentée y est généralement décompté. Une affectation devrait donc être planifiée en fonction du solde restant plutôt que de cinq nouvelles années.
Calculez la part du plafond déjà consommée
Avant de convenir de la durée d’une affectation avec un client, l’historique propre à l’employé devrait être reconstitué : affectations américaines antérieures, catégories et dates. C’est ce solde, et non le plan de projet, qui détermine ce qui est réellement disponible. Lorsque l’entité américaine est nouvelle, la première approbation est d’un an et la prolongation est jugée d’après ce que l’entreprise peut démontrer à la fin de cette période, ce qui raccourcit encore la marge utile.
La planification doit aussi tenir compte du délai entre un contrat signé et une approbation, et de la possibilité qu’une demande de preuve l’allonge. Exemple hypothétique : un spécialiste des logiciels de climat de serre se voit promettre un projet américain de quatre ans, après avoir déjà passé deux ans aux États-Unis lors d’une affectation antérieure dans la même catégorie; le solde restant ne couvrira pas le projet, et la conversation honnête doit avoir lieu à l’étape du contrat plutôt qu’au troisième renouvellement. Lorsque le solde restant est court, découper le travail en une affectation plus brève soutenue à distance depuis le Québec est parfois la réponse honnête plutôt qu’un contournement.